home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 062590 / 0625207.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  5KB  |  105 lines
  1. <text id=90TT1655>
  2. <title>
  3. June 25, 1990: One Big Mac, Hold the Box!
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. June 25, 1990  Who Gives A Hoot?                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BUSINESS, Page 44
  13. One Big Mac, Hold the Box!
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>McDonald's faces a children's crusade against polystyrene
  17. </p>
  18. <p>     Many adults like McDonald's for its convenience, but
  19. children have a special devotion. The sight of the Golden
  20. Arches seems to send kids' blood racing. Lately, though, some
  21. disillusioned youngsters have been insisting on eating
  22. elsewhere. A few have even been picketing McDonald's stores.
  23. To urge a boycott of the company's outlets, Kurtiz Schneid, a
  24. New Jersey high school student, demonstrated in front of the
  25. United Nations dressed as "Ronald McToxic." His message: "The
  26. planet deserves a break today!"
  27. </p>
  28. <p>     Why would children resist their craving for Chicken
  29. McNuggets? In a word: polystyrene. Environmentally conscious
  30. youngsters are up in arms about the soft plastic used to make
  31. disposable soft-drink cups, hamburger boxes and other
  32. lightweight thermal containers. The material is
  33. nonbiodegradable and can give off toxic fumes when burned. The
  34. food industry uses more than 1 billion lbs. of the material
  35. every year to pack its products. McDonald's (1989 sales: $17
  36. billion) is the world's largest single consumer. Each day 22
  37. million customers buy food in 11,000 of its outlets in 52
  38. countries. An estimated 30% of the food is wrapped in
  39. polystyrene packages, which means that McDonald's customers
  40. toss out more than 45 million lbs. of so-called clamshell boxes
  41. and other polystyrene waste each year.
  42. </p>
  43. <p>     Local governments in Berkeley, Portland, Ore., and Glen
  44. Cove, N.Y., have banned the material, forcing McDonald's to
  45. switch to paper packaging. About a dozen other cities have
  46. enacted similar restrictions, and hundreds more towns have
  47. considered such laws.
  48. </p>
  49. <p>     The children's crusade has been building since a group
  50. called Kids Against Pollution was started three years ago by
  51. a fifth-grade civics class at the Tenakill School in Closter,
  52. N.J., to urge a ban on polystyrene at the school. Since their
  53. victory, 800 chapters of the student group have sprung up in
  54. the U.S. and Europe. One of KAP's primary goals is to reform
  55. the biggest polystyrene user of all. In West Milford, N.J.,
  56. Jennifer Brailey, 12, has persuaded her family and friends to
  57. boycott McDonald's stores, or at least refuse any food that is
  58. enclosed in polystyrene containers. She has helped organize
  59. letter-writing campaigns to urge McDonald's to stop using the
  60. material. In some states, students have mounted a Send-It-Back
  61. campaign, in which they pack up greasy packaging and mail it
  62. to local McDonald's stores or to the company's headquarters in
  63. Illinois.
  64. </p>
  65. <p>     The company contends the youths are misguided in assuming
  66. that paper wrappings represent a lesser threat to the
  67. environment than clamshell boxes. For example, polystyrene
  68. packaging can be recycled far more easily than the treated
  69. paper used for wrapping food. McDonald's recycles such
  70. containers from 500 of its 8,200 U.S. stores and expects to
  71. include 1,500 more outlets by the end of the year. After the
  72. material is broken down into plastic pebbles, it can be
  73. reconstituted into artificial lumber, trash cans and other
  74. plastic products. Says Shelby Yastrow, McDonald's senior vice
  75. president for environmental affairs: "We used to use paper
  76. only. We could do it again. It's not that we can't. It's just
  77. that we see no reason to change."
  78. </p>
  79. <p>     The company spends $100 million annually on environmental
  80. projects. Besides handing out grants to the World Wildlife Fund
  81. and other environmental groups, McDonald's is studying ways to
  82. use recycled polystyrene materials in building new stores. Says
  83. Jan Beyea, senior scientist for the National Audubon Society:
  84. "What McDonald's is doing is just a start, but a beginning
  85. nonetheless. We are an incredibly wasteful nation, and
  86. McDonald's shouldn't be treated as if it's responsible for 100%
  87. of that waste."
  88. </p>
  89. <p>     Maybe not, but the company could take an even harder look
  90. at its packaging policies. In the most obvious case, McDonald's
  91. should distinguish between customers who eat in the store and
  92. those who carry out the food. Every hour, tons of unnecessary
  93. paper bags, wrappers and plastic boxes are discarded a few feet
  94. from the cash registers. Moral: McDonald's has already given
  95. the planet a break, but Mother Earth could use a few more.
  96. </p>
  97. <p>By Janice Castro. Reported by Barbara Dolan/Chicago and Lisa
  98. Towle/New York.
  99. </p>
  100.  
  101. </body>
  102. </article>
  103. </text>
  104.  
  105.